В октябре 1834 года Нижний Новгород встречал императора Николая I. Его коляска застряла в грязи на Ивановском съезде. Царь был рассержен!

«У вас природа сделала все, чтобы украсить город, а люди делают все, чтобы его испортить», – именно эти слова произнес император, посетив наш город…

10 октября, в четвертом часу после полуночи, государь изволил прибыть в Нижний Новгород. Весть о том, что приехал царь, разнеслась мгновенно! Несмотря на ранний час, толпы народа спешили со всех концов города на Большую Покровку.

В тот день его величество изволил принимать должностных лиц города, а потом посетил Спасо-Преображенский собор. Николай I, как и его великий прадед, удостоил поклонением прах Минина.

Начало своего пребывания в городе Николай I заполнил строевыми учениями, разводами, вахтпарадами и военными забавами. Нижний был оглушен непрерывным барабанным боем.

Закончился день посещением нижнего берега Волги. Там царь облюбовал место для постройки воинских казарм.

По вечерам все три дня пребывания государя город был великолепно иллюминирован, но особенно замечательно было освещение дома Дворянского собрания, триумфальных ворот и обелиска.

Второе утро царского пребывания в Нижнем было посвящено осмотру памятников церковной старины, а вечер – выработке детального плана полного переустройства города.  Собравшемуся купечеству и властям города царь заявил: «Я предназначен судьбой исправить ошибки истории в отношении вашего города».

Царь потребовал план города и собственноручно начертил на нем необходимые исправления. Остальные указания он дал устно, что составило вместе с пополнениями при следующем приезде царя 88 пунктов!

Например, две кремлевские башни, Часовую и Северную, Николай I предписал комфортабельно отделать для жилья себе и царице, разъяснив, что он намеривается через 20 лет отказаться от короны и приехать в Нижний для уединенного проживания.

Не прошло двух лет, как радостное событие – приезд государя – повторилось: 15-го августа 1836 года Нижний Новгород опять увидел Николая I. На этот раз все прошло довольно гладко, без досадных накладок. Император был настроен благодушно, прослушал литургию в Ярмарочном соборе, после чего принял должностных лиц города, дворянство и депутатов. При представлении ярмарочного и городского купечества во главе с нижегородским головой, назвал нижегородских купцов «хозяевами ярмарки и согражданами знаменитейшего из этого сословия Козьмы Минина».

Визит Николая I в Нижний стал началом грандиозных преобразований.

• Особое внимание монарх обратил на кремль – ту его часть, где высилась громада нового собора в окружении частных домов. Николай повелел их скупить и сразу же снести – чтобы впредь здесь никогда не появлялись.
• Тогда же было принято «Положение об устройстве губернского города Нижнего Новгорода». Лучшую улицу города – Покровскую – предписано было выпрямить.
• Летом-осенью 1839 года были устроены Казанский, Георгиевский, Зеленский и Похвалинский съезды, по ним был пущен транспорт.
• В кремле были уничтожены винные подвалы, разобран старый архиерейский дом, снесены все обывательские дома. Были построены военно-губернаторский дом с императорской квартирой, гауптвахта и арсенал, разведен сад около северной стены кремля. Остатки старинных рвов засыпали и по ним провели бульвар, который опоясывал почти две трети кремля.
• В эти же годы были устроены Верхне-Волжская и Нижне-Волжская набережные, разведен Английский сад (ныне Александровский сад, первый в истории города общественный парк, созданный в английском стиле и названный в честь императрицы Александры Федоровны, супруги Николая I), соединяющий обе набережные. На набережных были выложены булыжные мостовые.

Всего было построено около 400 домов и почти столько же снесено. В 30-е годы XIX века в Нижнем Новгороде были проложены основные улицы центра города, а возведенные до 1840 года здания составили костяк историко-архитектурных памятников города.

Литература:

Город славы и верности России : материалы ист.-краевед. конф., посвящ. 775-лет. Н. Новгорода: 26-27 апр. 1996 г. – Нижний Новгород : Упр. культуры Адм. Н. Новгорода, 1996. – 199, [4] с.

Смирнов Д. Н. Нижегородская старина / Д. Н. Смирнов. – Нижний Новгород : Нижегор. ярмарка, 1995. – 595, [8] с. : ил. – (Нижегородские были).

Храмцовский Н. И. Краткий очерк истории и описание Нижнего Новгорода / Н. И. Храмцовский ; [втуп. ст. Ю. Галая]. – Нижний Новгород : Книги, 2005. – 604, [2] с. : ил. – (Нижегородские были / сост. сер. О. Рябов).

Шамшурин В. А. Возвращение в Нижний Новгород : ист. этюды / В. А. Шамшурин ; [худож. оформ. Е. А. Константиновой]. – Нижний Новгород : Литера, 2009. – 165, [2] с. : ил.